그간 블로그를 열심히 하지 않아서 이 주제가 온라인에서 정확히 어떻게 흘러 다니는지는 모르겠지만 최근 블로그 사이트들에서 인기 태그로 꾸준히 올라오고 있는 "구글"이란 키워드와 사용자 중심 디자인을 묶어서 얘기해 보고 싶었습니다.

요즘 어느 블로그를 가나 - 특히 인기 블로그 일수록 - 마주치는 애드센스 광고 모듈 혹은 애드센스 광고 수익에 대한 글들을 보시면서 여러분은 어떤 생각을 하십니까? 

개인적으로 예전에 포털사에서 온라인 광고/검색 광고 쪽 일을 해 본 경험 때문에 광고에 대해 남보다 관대한 편이지만 그럼에도 불구하고 애드센스 광고들을 접하면서 드는 생각은 솔직히 "역시, 돈 앞에서 사람은 약해지고 팔도 안으로 굽는건가?"라는 것입니다.

특히 애드센스를 활용하는 주요 사용자들 중에 애드센스를 활용하기 전부터 구글에 호의적인 글들을 많이 올렸던 구글 팬(?)들이 많음을 감안할 때, 지금 자신들의 블로그에 찾아오는 또 다른 사용자에 대한 낮은 수준의 배려로 구글을 다른 검색엔진/포털에 비해 선호했던 바로 그 이유를 무색하게 하지 않나 하는 얘기입니다.

애드센스를 장착하고 운영하는 사이트 운영자들이 나름대로 광고 모듈이 메인 컨텐츠를 방해하지 않도록 하기 위해서 노력한다고도 하지만 실질적으로 "애드센스 최적화" 궁극의 목표는 수익 증대임을 부인할 수는 없을 겁니다. 게다가, 최적화에 의한 수익 변화라는 지표는 측정 가능하기에 뭔가 다음 액션을 취할 수 있지만, 사용자 만족이라는 부분은 따로 설문조사라도 하지 않는 한 직접 측정을 할 수 없기에 간과하기 쉬운 부분일 수 밖에 없지요. 무엇보다 절대 수익이 얼마가 됐건 광고를 클릭하지 않은 대다수 사용자들이 겪었을 무언의 불편, 짜증 등은 드러나지 않을 뿐 무시해도 되는건 아닙니다.

이 점에서 구글이 자사 사이트 검색 결과 페이지에서 노출하는 검색 광고와 일반 사용자들이 가져다 붙여 사용하는 애드센스는 분명히 큰 차이가 있습니다. 

구글은 검색 결과 페이지에서 현재와 같은 방식의 검색 광고의 형태를 만들어 내는데에는 단순히 수익을 극대화 하기 위한 것이 아닌 사용자 경험을 최대화하고 희생하지 않는데 우선 순위를 두고 연구하고 노력한다고 합니다. 자체 가이드라인도 엄격하지요. 그와 달리, 회사가 아닌 개인인 애드센스 사용자들은 그런 류의 연구를 실질적으로 할 수가 없고, 노출에 대한 기준은 순전히 개인의 의사결정이므로 결국 많은 사이트에서 사용자 경험을 희생하는 것은 불가피 할 것입니다.

그런 관점에서 비지니스 파트너로서의 사용자-애드센스 사용자-위주의 솔루션을 제공하는 구글에게도 책임도 있다고 봅니다. 특히 어느 회사보다도 사용자 중심 철학을 강조하는 구글이기에 이러한 방조(?)가 탐탁치 않게 보이는 것이고 심하게 말하면 자기모순이 아닌가 싶을 정도입니다. 우리 땅은 깨끗하고 풍요롭게 하고, 제3 세계는 상업논리가 중요하지 환경이나 사회 문제는 나몰라라 하는 보통의 다국적 기업같은 모습으로 비춰진다고 할까요.  

구글 애드센스의 무용론이나 비효용성을 주장하는게 결코 아닙니다. 사용자와의 수익 분배라는 가치도 충분히 공감합니다. 그러나 지금 붐처럼 퍼져가고 있는 애드센스가 "사용자 중심의 논리가 곧 성공적인 비지니스가 될 수 있다"는 구글의 제1 기업 철학에 합치되는 방향으로 활용되는지에 대해 생각해 볼 필요가 있다는 것입니다. 저 명제 속의 사용자는 진짜 최종 사용자를 의미합니까 아니면 비지니스 파트너를 의미합니까? 또한 "최적화"란 단어는 "밸런스"라는 의미를 내포하는데 사용자 중심 디자인은 애드센스 최적화 어디에서 얼마나 고려되고 있는지요.

구글 애드센스 사이트에 나타난 여러 설명이나 팁 등을 읽어봐도 구글이 과연 애드센스로 자사의 이익에 우선 순위를 두는지 애드센스 사용자가 아닌 애드센스를 설치한 사용자의 사이트를 이용하는 진짜 최종 사용자를 우선시 하는지는 불분명합니다. 자사 사이트의 정책에 대해서는 Our Philosophy 라고 자랑스럽게 밝히는 것과는 다소 다른 모습이기도 하구요. 단순히 회사 내부에서 직접 수익을 창출을 담당하는 광고 솔루션 담당 조직 인력의 백그라운드와 비교적 광고 세일즈에서 자유로운 서비스 기획 개발 담당 조직 인력들의 백그라운드가 태생적으로 달라서 그런 것인지...

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